V ostravské zoologické zahradě si přijdou na své nejen milovníci zvířat, ale i obdivovatelé rostlin. Zejména v tomto období začíná zahrada hýřit pestrými barvami postupně rozkvétajících keřů a bylin. Nepřehlédnutelné jsou bezesporu rozsáhlé POROSTY PĚNIŠNÍKŮ (rhododendron) se záplavou bohatých květů lemující hlavní návštěvnickou trasu.

Doba květu pěnišníků je poměrně krátká, přibližně 10 až 18 dní. V areálu ZOO Ostrava jich bylo postupně vysázeno okolo 60 druhů a kultivarů. Do skupiny rododendronů patří rovněž azalky, jejichž nádherné květy navíc pronikavě voní.

Botanický název rhododendron (pěnišník) znamená v překladu růžový strom. Do současné doby bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v oblastech západní Číny. Téměř dvě desítky druhů pocházejí ze Severní Ameriky. V této rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách (tzv. epifyty). Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a k nám se dostaly v roce 1844 ze západní Evropy. (Univerzitní botanická zahrada na Smíchově).